En los Estados Unidos, se observaron por primera vez grandes migraciones otoñales en el occidente central, y luego en el oriente hacia la costa del Atlántico, país en donde desde 1857 aficionados y especialistas han tejido un rico tapiz de información biológica acerca de la migración de la mariposa Monarca ( Danaus plexippus).

Un hecho confundió a todos por casi un siglo: el descubrimiento, en 1881 de las áreas de hibernación a lo largo de la costa de California, y la inexistencia de éstas en el oriente. ¿Dónde pasaban el invierno los millones de mariposas conocidas con el nombre de Monarcaque migraban hacia el sur? Durante casi todo el siglo XX se asumió que la costa del Golfo de México era el área de hibernación, pero estudios recientes descartan esta posibilidad, porque las mariposas adultas no tienen suficiente resistencia al congelamiento para sobrevivir las severas y recurrentes heladas.