Los actuales desarrollos de la inteligencia artificial, la robótica y la mecatrónica representan la antesala del futuro, en el que convivirán seres humanos y robots especializados para diversos fines. Una demostración de estos avances tuvo lugar en la Expo Mundial Aichi, celebrada el pasado mes de marzo en Japón, donde fue presentado el pabellón Proyecto Robot, espectáculo tecnológico en el que máquinas programadas guiaban a los visitantes, además de realizar tareas de vigilancia y limpieza dentro del recinto expositivo.

Años de investigación han dado paso a los numerosos robots que hoy son utilizados en todo el mundo, este fenómeno ubica a la robótica como una disciplina clave en las escalas de competitividad internacional. En este ámbito, México cuenta con desarrollos que van desde las competencias escolares de mini robots, que pretenden estimular el interés e ingenio de los alumnos de bachillerato, hasta el diseño de robots de servicio que están orientados a simplificar el trabajo humano, como el proyecto Virbot de la UNAM, y que ahora serán capaces de reconocer y responder a la voz y los ademanes del hombre, tal es el caso de Homer del TEC de Monterrey. En el campo de la medicina, la robótica ha sido de enorme utilidad en la generación de prótesis inteligentes que reemplazan un miembro faltante y buscan suplir sus funciones motrices, una muestra es el trabajo que se realiza en la Facultad de Ingeniería de la UNAM. Y un último ejemplo, los robots auxiliares en intervenciones quirúrgicas, brazos dirigidos por el médico, cuyo uso permite elevar la calidad del procedimiento operatorio, disminuir el tiempo de la cirugía y aumentar la destreza del cirujano, realidad hecha posible con el robot Tonatiuh, desarrollado en el CINVESTAV, el cual ha sido probado en varias intervenciones laparoscópicas. Así que no habrá que esperar mucho, sin duda, el presente tiene más componentes robóticos de lo que imaginamos; seguramente en el futuro se utilizarán robots para las obras del drenaje profundo o la explotación minera del país, evitando así los riesgos para la salud que implican estas y otras actividades que actualmente realiza el ser humano, muchas veces, sin la protección necesaria.

La revisión a estos proyectos de investigación es el tema que nos ocupa en la edición de julio de Ciencia y Desarrollo.